Les animaux malades de la peste
Un mal qui répand la terreur
Mal que le Ciel en sa fureur
Inventa pour punir les crimes de la terre
La Peste (puisqu'il faut l'appeler par son nom)
Capable d'enrichir en un jour l'Achéron
Faisait aux animaux la guerre
Ils ne mouraient pas tous, mais tous étaient frappés
On n'en voyait point d'occupés
À chercher le soutien d'une mourante vie
Nul mets n'excitait leur envie
Ni Loups ni Renards n'épiaient
La douce et l'innocente proie
Les Tourterelles se fuyaient
Plus d'amour, partant plus de joie
Le Lion tint conseil, et dit: Mes chers amis
Je crois que le Ciel a permis
Pour nos péchés cette infortune
Que le plus coupable de nous
Se sacrifie aux traits du céleste courroux
Peut-être il obtiendra la guérison commune
L'histoire nous apprend qu'en de tels accidents
On fait de pareils dévouements
Ne nous flattons donc point; voyons sans indulgence
L'état de notre conscience
Pour moi, satisfaisant mes appétits gloutons
J'ai dévoré force moutons
Que m'avaient-ils fait? Nulle offense
Même il m'est arrivé quelquefois de manger
Le Berger. Je me dévouerai donc, s'il le faut; mais je pense
Qu'il est bon que chacun s'accuse ainsi que moi
Car on doit souhaiter selon toute justice
Que le plus coupable périsse
-Sire, dit le Renard, vous êtes trop bon Roi
Vos scrupules font voir trop de délicatesse
Et bien, manger moutons, canaille, sotte espèce
Est-ce un péché? Non, non. Vous leur fîtes Seigneur
En les croquant beaucoup d'honneur
Et quant au Berger l'on peut dire
Qu'il était digne de tous maux
Etant de ces gens-là qui sur les animaux
Se font un chimérique empire
Ainsi dit le Renard, et flatteurs d'applaudir
On n'osa trop approfondir
Du Tigre, ni de l'Ours, ni des autres puissances
Les moins pardonnables offenses
Tous les gens querelleurs, jusqu'aux simples mâtins
Au dire de chacun, étaient de petits saints
L'Âne vint à son tour et dit: J'ai souvenance
Qu'en un pré de Moines passant
La faim, l'occasion, l'herbe tendre, et je pense
Quelque diable aussi me poussant
Je tondis de ce pré la largeur de ma langue
Je n'en avais nul droit, puisqu'il faut parler net
A ces mots on cria haro sur le baudet
Un Loup quelque peu clerc prouva par sa harangue
Qu'il fallait dévouer ce maudit animal
Ce pelé, ce galeux, d'où venait tout leur mal
Sa peccadille fut jugée un cas pendable
Manger l'herbe d'autrui! quel crime abominable
Rien que la mort n'était capable
D'expier son forfait: on le lui fit bien voir
Selon que vous serez puissant ou misérable
Les jugements de cour vous rendront blanc ou noir